Блокнот изначально представлял собой небольшую книжечку для записи различных событий. До изобретения письменности люди часто использовали метод завязывания узлов на веревке для записи чисел или событий, выражения определенного смысла и передачи информации. Находки из первобытного общества, такие как сетчатые рисунки наскальной живописи, шнуровая орнаментация на керамике и глиняные грузила для сетей, свидетельствуют о том, что запись событий (и счета) с помощью узлов на веревке была одним из широко распространенных способов ведения записей у первобытных людей.

Блокноты бывают разных видов. Для обложек используются различные материалы: натуральная кожа, искусственная кожа (PU), кожа, PP, ткань и металл. Форматы переплета: мягкий переплет, блокнот с разделителями, блокнот с кольцевым механизмом, твердый переплет.